大波小波のいろんな話

お疲れ様です。

住まい文化研究会　おうちのはなし105号より　手と口のカタチ

動物は環境に適合して進化してきました。それだけにさまざまな種に分かれ、種ごとの形状

も違います。その中でも、影響力が大きいのは、主食の食べ物であるといわれています。

たとえば肉食獣と草食獣では、歯の形がまったく違います。切り裂くように食べるのか、それ

とも硬い繊維質をすりつぶすように食べるのかの違いです。その中でも、特に霊長類では主

食との関係で、口だけではなく手の形状も違います。猿は樹上生活に適するように手を進化

させてきましたが、種によって手の形もまるで違うのです。最も代表的なのは、童謡でも知ら

れるアイアイです。樹木の幹に潜む虫の幼虫を主食とするアイアイは、片手の中指が極端に

細くなっています。その指で木の幹を叩いて空洞を見つけ、細い指で虫の穴をほじって捕まえ

ます。




では私たち人間の手は何を食べる為の形状なのでしょうか。たとえばチンパンジーの手は棒

状の枝に捕まるのに適していて、さらに遠くの小枝を手元に引き寄せるのにも適しています。

樹木の若芽や実を、手繰り寄せて食べる為の手の形状なのです。それに対して人間の手

は、棒状のものよりも球状のものを握るのに適しています。丸い木の実を食べる、小型のサ

ルは人間とそっくりの手です。親指が他の4本の指と向き合うようになっております。さらに指

先で細かいものをつまむことができます。野球のバットを持つよりも、ボールを持つ方が適して

いる形状です。また歯の形も、何かをそぎ取り奥歯で噛み潰す為のかたちです。研究者によ

っては、ジャーキーのように乾燥した干し肉や骨を食べる為に進化してきたと唱える人もいま

す。話は極端ですがどんな食事の風景があるかによって、家の形状が変わることがあっても

良さそうな気がします。